Variabilidad en la Planificación Cognitiva de Niños: ¿Anticipación Plena o Despliegue Gradual Durante la Solución de Problemas?

La planificación es un proceso cognitivo que ha sido ampliamente estudiado desde la Psicología Cognitiva y las Neurociencias Cognitivas. Ambos marcos de referencia se han apoyado en una tradición conceptual que entiende la planificación como un organizador de secuencias paso a paso para alcanzar un objetivo o meta en particular. Mediante tareas de solución de problemas, se ha planteado reiteradamente que la planificación cognitiva siempre ocurre previamente a la acción efectiva sobre el entorno. Se asume que la planificación en tanto funcionamiento ejecutivo se encarga de organizar y orientar la acción antes de actuar.

Sin embargo, desde algunas perspectivas teóricas no cognitivistas, se han planteado definiciones alternativas de la planificación. Una de estas, basada en un marco de teorías de sistemas dinámicos, concibiendo los planes como algo que emerge y cambia durante la ejecución, debido a las condiciones situadas impuestas por el entorno cuando éste interactúa dinámicamente con la mente a lo largo del proceso de solución de problemas. Con base en esta perspectiva dinámica, la presente investigación abordó el funcionamiento de la planificación cognitiva en seis niños que enfrentaron varios problemas incluidos en el juego Rush Hour©, entendido aquí como una tarea dinámica que plantea demandas cognitivas en las que la planificación cognitiva es fundamental para poder resolverlos. Se usaron perfiles para caracterizar tres tipos distintos de planificación cognitiva encontrados en los seis estudios de caso.

Los resultados muestran que los niños siguieron trayectorias variables en el uso de estos perfiles de planificación, pues cambiaron entre las formas de planificación que podían ser más o menos situadas según lo exigía cada problema. Entonces, para el caso de los niños estudiados, los planes no siempre se formaron previamente a la acción sobre la tarea, sino que emergieron y cambiaron a lo largo de la interacción con el ambiente de la tarea y durante la transición de un problema a otro.

Palabras clave: Planificación, Solución de Problemas, Cognición, Variabilidad Cognitiva